1992年，單位組織一次旅游，目的地是浙江建德、桐廬、淳安，最后一站千島湖游玩完畢后，幾個要好的同事游興漸濃，意猶未盡，大家合計決定去附近的黃山風景區一游。

攝于1992年春天，地點：黃山

到了黃山風景區湯口鎮已是晚上九時了，大家先找小飯店填飽肚子再說。在一家小飯店（現在可以稱為農家樂，還有住宿）讓飯店老板娘，隨便上什么菜都可以，不一會一桌山珍就上來了，其中有兩個特色菜讓我倍感興趣，一問一是黃山石耳，一是地木耳。這樣我記住了地軟這種藻類食材。

攝于1992年春天，地點：黃山

近些年，去登山經常在路邊或海邊巖石上看到地木耳這種藻類，也就順便采一些回來做菜打湯，過過野菜的味道，重溫感受一下那次黃山之行的味蕾。許多人以為地木耳像是木耳一樣的食用菌類，其實不然，它是藍藻界的藻類植物。

地木耳，有很多別名，中文學名為普通念珠藻（Nostoc commune Vaucher ex Bornet & Flahault），念珠藻科念珠藻屬藻類植物。普通念珠藻是由單細胞串成念珠形的絲狀體組成，最初為膠質球形，其成熟后擴展呈片狀，有時不規則裂開，狀如膠質皮膜，呈橄欖色或褐綠色，或黃色到茶褐色，干燥呈黑褐色或黑色，易碎。

普通念珠藻是如何生長的呢？因比較難描述，不在此多言，只列出簡單生長過程。普通念珠藻通過藻絲斷裂或形成孢子進行繁殖，經過藻殖段階段、小群體階段、大群體階段、片狀體（團塊狀）階段，形成貼在草地、砂土、巖石等上形似“木耳”狀的物體，既軟又有些粘手，故有地木耳、地皮菜、地軟、地踏菜等名稱出現。

普通念珠藻在各地都有分布，多生長于灌叢、林下、草甸及山溝、濕潤荒坡野嶺。干旱季節皺縮成黑色小塊隨風飄蕩，遇雨水立即膨脹，故到處能看到它的身影。在象山多見于村頭地邊、海岸線或巖石上。但黑乎乎的團狀物被踩在腳下，如果不認識也不會留意。

普通念珠藻可全草入藥，味甘、淡，性涼，主治目赤紅腫、夜盲癥、燙火傷、久痢、脫肛，有降脂明目、清熱降火、補虛益氣、滋養肝腎等作用。普通念珠藻還可進行生物固氮，或應用于農業生產，在環境監測方面也有一定的應用。

普通念珠藻是藍藻中常見的一種蔬菜，可直接食用新鮮的藻類膠質群體。蛋白質含量比較高，脂肪含量比較低。富含蛋白質、多種維生素和磷、鋅、鈣等氨基酸，尤其是其中含有人體必需的8種氨基酸和半必需的2種氨基酸，營養價值豐富。

那如何采集及食用普通念珠藻呢？

普通念珠藻多生長在村頭地邊或路旁，易于采集。但生長在村莊周圍或污染嚴重的普通念珠藻盡量不要采食，避免打過農藥或富含重金屬。要盡量采集遠離城市巖石或砂土上的普通念珠藻。

普通念珠藻由于多生長在草地、砂土、巖石等上，多少粘有一些泥土、砂土或雜草，食用前要清除雜物，并用清水浸泡沖洗干凈。可以用來燉湯、炒食、焯水后涼拌、做餡料、曬干磨粉做面包等。

普通念珠藻雖然營養豐富，但此物性涼，脾胃虛寒、腹瀉者不可食用，婦女產后、寒性痛經以及女子月經期間不宜食用地皮菜。同時提醒采食地皮菜者應在有經驗的人指導下采集或食用。

據一些資料介紹，宋代詩人黃庭堅，他有一首詩《綠菜贊》里寫道：

                    蔡蒙之下，彼江一曲。

                    有茹生之，可以為蔌。

                    蛙蠙之衣，采采盈掬。

                    吉蠲洗澤，不溷沙礫。

                    芼以辛咸，宜酒宜餗。

                    在吳則紫，在蜀則綠。

                    其臭味同，遠故不錄。

                    誰其發之，班我旨蓄。

                    維女博士，史君炎玉。

“蛙蠙（bīn）之衣，采采盈掬……在吳則紫，在蜀則綠”，據說這里的“綠菜”就是地木耳，也可以看出食用時間之久、地域之廣。說明地木耳早已是餐桌上的傳統美食，并深得人們喜愛。