白腰杓鷸15-20厘米的長嘴既是吃飯的家伙，又是自衛的武器。在其覓食的潮間帶，長嘴能深入泥灘、軟土或淺水底部，探測隱藏的獵物，如蠕蟲、甲殼類（蟹、蝦）、貝類（蛤、螺）等，可挖掘較深層的食物資源，減少與其他短喙鸻鷸類的競爭；遇到威脅時，如掠食者靠近巢穴，可能用長嘴進行啄擊自衛，一寸長一寸強。