玳瑁是一種珍稀美麗的海洋爬行動物，外形很像海龜，成年體長約60-90厘米，體重約45-80公斤。最顯著的特征是其美麗而獨特的背甲，它由13塊呈覆瓦狀排列的角質鱗片組成，這些鱗片通常是黃褐色或琥珀色并具有絢麗的大理石或火焰紋路。

在古代和近代，這種材料被廣泛用于制作高檔飾品、工藝品和實用物品，漢代《孔雀東南飛》中有“足下躡絲履，頭上玳瑁光。腰若流紈素，耳著明月珰”的詩句，古埃及、希臘、羅馬用玳瑁鑲嵌家具或制作梳飾，過度捕殺使其成為瀕危物種。玳瑁海龜自2012年被列為極危物種（IUCN紅色名錄），受CITES附錄Ⅰ保護，列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年2月5日）一級，玳瑁制品也嚴禁交易。

（海龜）

玳瑁與海龜是“同科不同屬”的近親，它們在形態和習性上差異顯著，在形態上，除背甲不同外，玳瑁具有鷹喙狀鉤形上顎；習性方面，玳瑁肉食性，而海龜多樣性。海龜也是國際一級保護動物。