羚牛又叫牛羚，因?yàn)槠浣菚?huì)在生長過程中扭向后方，所以又叫扭角羚。屬于牛科羊亞科，是一種亞高山動(dòng)物。四川羚牛是羚牛的四川亞種，與指名亞種（也稱高黎貢亞種）、不丹亞種、秦嶺亞種共 4 個(gè)成員合稱羚牛，近年來有學(xué)者建議將四川羚牛列為獨(dú)立的物種。

羚牛體型高大、肥碩健壯，為當(dāng)?shù)伢w型最大的哺乳動(dòng)物。其肩高 100 厘米 ~ 130 厘米，重達(dá) 250千克 ~ 400 千克。四川羚牛前半身多為白色，后半身雜以黑灰毛發(fā)，少數(shù)個(gè)體會(huì)有棕褐色或者通體白色。體色介于純淺黃色的秦嶺亞種和棕褐色的指名亞種之間。它食譜廣泛，喜食各種植物的葉片、嫩枝、竹葉，食量很大。在食物匱乏的冬春季，羚牛還會(huì)用牙齒刮食樹皮。通過對唐家河食物資源的計(jì)算，唐家河的羚牛承載量在 1500 頭左右。此外，羚牛對鹽分的需求非常旺盛，常會(huì)花費(fèi)大量的時(shí)間舔食大型巖體表面滲出的鹽分。通常情況下，羚牛可以活 12 年到 15 年。

羚牛與大部分山地動(dòng)物一樣，有隨季節(jié)遷移的習(xí)性，每年的 7 月、8 月，羚牛會(huì)爬升到海拔3000 米以上的高山地帶發(fā)情求偶。這段時(shí)間也是低海拔地區(qū)牛虻等蚊蟲最猖狂的時(shí)候，冷涼的高山草甸有利于羚牛專心地談情說愛。然而也有一部分羚牛會(huì)固執(zhí)地留在一個(gè)海拔帶不做垂直遷徙，所以在不同的季節(jié)，從海拔 900 米到海拔 3500 米的山地，都能見到其分布。