念湖是位于云南曲靖市會澤縣大橋鄉和昭通交界處的黑頸鶴自然保護區。它原本是云南高原中一個不起眼的鄉鎮。后來，這里扎壩建了水庫，取了一個頗具時代特征的名字，叫躍進水庫。這個高原湖泊的形成，改變了當地的氣候環境、資源環境。每年年末年初，大批的黑頸鶴、白頭雁、秋沙鴨、黃鴨等百種珍禽鳥類飛到這里越冬。

“念湖”這個詞，一個美麗的名字， 傳言，念湖是為了思念一個人而得名。也有人說，是因為黑頸鶴每年冬天都會飛躍萬水千山來這里越冬，帶著兒女，一對對，千里之遙，因為饑餓、寒冷，它們死在飛行的路途中；總算到達了目的地，又因為傷痛死去。一只死了，另一只也殉情而死；一只死了，還有另一只拖著兒帶著女艱難地活下去。冬去春來，兒女要走了，唯留下那不能北飛的母親或父親，于是長年思念，直到冬天來臨，再回到這片水域。生死相依、忠貞相守、相濡以沫，這是描寫愛情的詞，而這個悲傷的故事，正好成就了這個湖，原來很“革命”的一個名字——躍進水庫，成了最浪漫的地方——念湖。

每年的11月到次年3月底，是黑頸鶴在念湖的越冬時間。不僅能看到鶴舞群山之美，由各條小溪流形成的楊梅山村濕地日出，更是壯麗無比。念湖，已成為攝影家和驢行者的天堂。

幾百年來，黑頸鶴就是當地老百姓心目中的“神鳥”，在云南高原大地上，在暖暖陽光中活得那么美麗和精彩，也就是這份溫暖，黑頸鶴和他們朝夕相伴，每年冬天都會來到這湖，看看這些純樸的人們，像親人一樣對他們“咕咕”叫上一個冬天。

 在離大橋鄉政府不遠的李家灣村，在陽光鋪灑的午后，很多黑頸鶴，踽踽獨行的，雙宿雙飛的，更多的是一家老小，它們與農耕中的村民近在咫尺，我們外人是不能靠近的，因為它們分得出誰更能親近、誰會對它們造成傷害。

 一份鳥與鳥的熱愛，一份人與鳥的熱愛，讓這里的村莊、這片波光粼粼的水域顯得如此美麗和神奇！黃昏時的夕陽，靜美斑斕的湖面，思念和著曠遠的剪影，還有年復一年思歸的黑頸鶴的動感身影，構成了念湖的所有片斷。

 站在同一個地方醉于日落晚霞之后，次日清晨又能欣賞到絢麗無比的日出，這樣美到極致的景色在別處很少能碰到，而在念湖，這卻是極為平常的一幕。

也只有在這種醉美的孤寂中，才能透出一種最為曠遠和綿長的思念。念湖，這才是這片水做成的家園最美的名字。