紅隼是隼科、隼屬的小型猛禽之一。翅狹長而尖，尾亦較長，外形和共同爪隼非常相似。雄鳥頭藍灰色，背和翅上覆羽磚紅色，具三角形黑斑；腰、尾上覆羽和尾羽藍灰色，尾具寬闊的黑色次端斑和白色端斑，眼下有一條垂直向下的黑色口角髭紋。下體頦、喉乳白色或棕白色，其余下體乳黃色或棕黃色，具黑褐色縱紋和斑點。雌鳥上體從頭至尾棕紅色，具黑褐色縱紋和橫斑，下體乳黃色，除喉外均被黑褐色縱紋和斑點，具黑色眼下縱紋。腳、趾黃色，爪黑色。棲息于山地和曠野中，多單個或成對活動，飛行較高。以獵食時有翱翔習性而著名。吃大型昆蟲、鳥和小哺乳動物。呈現兩性色型差異，這在鷹中是罕見的；雄鳥的顏色更鮮艷。