黃精是天門冬目、百合科、黃精屬多年生草本，地下莖為根狀莖，節膨大；葉輪生，每輪4~6枚，條狀披針形，先端拳卷或彎曲成鉤；花序常具2-4花，成傘狀，花序梗長，俯垂；苞片生于花梗基部，膜質，鉆形或條狀披針形；花被乳白或淡黃色并且筒中部稍縊縮；漿果成熟時為黑色。花期5-6月，果期8-9月。《抱樸子》中記載：“昔人以本品得坤土之氣，獲天地之精，故名。”

黃精的主要產地為中國，此外朝鮮、蒙古和蘇聯西伯利亞東部地區也有分布。黃精主要生長在海拔800-2800米的草叢、山坡陰處、林下、灌木叢，少數分布在山頂、崖底、山谷等人跡罕稀之地。